Biomassa Sumber Energi Terbarukan

Biomassa sebagai Sumber Energi Terbarukan: Peluang dan Tantangan

Energi sangat dibutuhkan dalam kehidupan manusia. Jika tak ada energi maka mungkin lehidupan manusia kembali seperti sebelum pra sejarah. Tanpa listrik, tanpa alat transportasi, dan tentu akan menghambat semua aktivitas manusia.

Maka itu manusia membutuhkan sumber energi lain, selain mengandalkan energi fosil. Karena energi fosl terbatas dan tentu akan habis. Salah satu solusinya adalah dengan menciptakan eneergi terbarukan. Salah satu contoh energi terbarukan adalah biomassa.

Definisi Biomassa

Biomassa merupakan bahan organik yang berasal dari tumbuhan, hewan, dan mikroorganisme yang dapat dikonversi menjadi energi. Biomassa merupakan sumber energi terbarukan yang berkelanjutan dan ramah lingkungan karena dapat diperbarui secara alami melalui proses fotosintesis dan dekomposisi.

Biomassa dapat dianggap sebagai energi terbarukan karena pertumbuhanya (misal tanaman atau pohon) menghilangkan gas rumah kaca seperti karbon dioksida dari atmosfer dan menyimpannya di tanah, pohon, dan vegetasi lainnya.

Perlu diketahui, biomassa dapat menghasilkan emisi yang lebih rendah dalam rentang 14% hingga 90% dibandingkan dengan emisi dari bahan bakar fosil untuk pembangkit listrik.

Oleh karena itu, keberadaannya dapat memainkan peran penting dalam pembangkitan energi bersih dengan mengurangi penggunaan energi fosil untuk mengurangi emisi gas rumah kaca.

Bukan hanya itu, hampir semua industri (seperti pertanian, kehutanan, perkotaan, hotel, tempat olahraga, rumah sakit dan lembaga pemasyarakatan) dapat menghasilkan limbah yang dapat diubah menjadi panas dan listrik.

Jadi, manfaat yang paling signifikan dari penggunaan energi biomassa antara lain dapat membantu diversifikasi pasokan energi, menciptakan pertumbuhan dan lapangan kerja, serta menurunkan emisi gas rumah kaca.

Contoh-contoh biomassa:

Tumbuhan: Kayu, daun, ranting, batang pohon, rumput, tanaman, dan buah-buahan.
Hewan: Kotoran ternak, kulit hewan, dan sisa-sisa hewan lainnya.
Mikroorganisme: Alga, bakteri, dan jamur.

Peluang Biomassa sebagai Sumber Energi Terbarukan:

Kelimpahan: Biomassa tersedia dalam jumlah yang melimpah di berbagai belahan dunia, termasuk di Indonesia.
Keberlanjutan: Biomassa dapat diperbaharui secara alami melalui proses fotosintesis dan dekomposisi.
Ramah lingkungan: Biomassa menghasilkan emisi gas rumah kaca yang lebih rendah dibandingkan dengan bahan bakar fosil.
Multiguna: Biomassa dapat dikonversi menjadi berbagai bentuk energi, seperti listrik, panas, dan bahan bakar.
Pemberdayaan masyarakat: Pemanfaatan biomassa dapat menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan pendapatan masyarakat lokal.

Contoh Pemanfaatan Biomassa sebagai Sumber Energi:

Pembangkit Listrik Tenaga Biomassa (PLTBm): Biomassa seperti kayu, limbah pertanian, dan kotoran ternak dapat digunakan untuk menghasilkan listrik melalui PLTBm.
Biogas: Biogas dihasilkan dari dekomposisi bahan organik seperti sampah organik dan limbah ternak. Biogas dapat digunakan untuk memasak, pemanas ruangan, dan pembangkit listrik.
Bioetanol: Bioetanol dihasilkan dari fermentasi bahan baku seperti jagung, tebu, dan singkong. Bioetanol dapat digunakan sebagai bahan bakar kendaraan dan campuran bensin.
Biodiesel: Biodiesel dihasilkan dari minyak nabati seperti minyak kelapa sawit dan minyak kacang tanah. Biodiesel dapat digunakan sebagai bahan bakar kendaraan.

Apa Saja Contoh Biomassa?

Supaya lebih mudah memahaminya, tentu perlu juga mengetahui apa saja contoh-contoh biomassa. Dilansir dari eia.gov, berikut di antaranya:

Limbah dan pengolahan kayu. Contohnya seperti kayu bakar, pelet kayu, serpihan kayu, serbuk gergaji, limbah pabrik kayu dan furniture, serta lindi hitam dari pabrik pulp dan kertas.
Tanaman dan limbah pertanian. Jagung, kedelai, tebu, bahkan tanaman berkayu dan alga. Selain itu, sisa pengolahan tanaman dan juga makanan, dimanfaatkan pula untuk menghasilkan biofuel.
Bahan biogenik dalam limbah padat perkotaan, contohnya seperti produk kertas, kapas, dan wol. Sebagian juga dapat berasal dari limbah makanan, pekarangan, serta kayu.
Kotoran hewan (bahkan manusia) untuk memproduksi biogas/gas alam terbarukan.

Tantangan Pemanfaatan Biomassa sebagai Sumber Energi:

Efisiensi konversi: Efisiensi konversi biomassa menjadi energi masih tergolong rendah.
Keberlanjutan: Pemanfaatan biomassa yang berlebihan dapat merusak lingkungan dan keanekaragaman hayati.
Pengumpulan dan transportasi: Pengumpulan dan transportasi biomassa dapat mahal dan memakan waktu.
Emisi gas rumah kaca: Pembakaran biomassa dapat menghasilkan emisi gas rumah kaca, meskipun emisinya lebih rendah dibandingkan dengan bahan bakar fosil.
Persaingan dengan penggunaan lahan: Pemanfaatan biomassa untuk energi dapat bersaing dengan penggunaan lahan untuk keperluan lain seperti pertanian dan hutan.

Solusi Mengatasi Tantangan Pemanfaatan Biomassa:

Menciptakan teknologi konversi yang lebih efisien: Teknologi konversi biomassa yang lebih efisien dapat meningkatkan hasil energi dan mengurangi emisi gas rumah kaca.
Menerapkan praktik pengelolaan hutan dan pertanian yang berkelanjutan: Praktik pengelolaan hutan dan pertanian yang berkelanjutan dapat memastikan ketersediaan biomassa yang berkelanjutan tanpa merusak lingkungan.
Meningkatkan infrastruktur logistik: Infrastruktur logistik yang lebih baik dapat membantu mengurangi biaya pengumpulan dan transportasi biomassa.
Mengembangkan kebijakan yang mendukung: Kebijakan yang mendukung pemanfaatan biomassa yang berkelanjutan dapat membantu mendorong investasi dan pengembangan teknologi.
Meningkatkan kesadaran masyarakat: Meningkatkan kesadaran masyarakat tentang manfaat dan tantangan pemanfaatan biomassa dapat membantu mendorong praktik yang berkelanjutan.

Biomassa memiliki potensi besar sebagai sumber energi terbarukan yang berkelanjutan dan ramah lingkungan. Dengan mengatasi tantangan yang ada, biomassa dapat memainkan peran penting dalam transisi menuju energi yang bersih dan berkelanjutan.